Wenn es um millionenschwere Verluste geht, ist die Bremer Straßenbahn AG (BSAG) seit Jahren ein gewohnter Anblick in den Schlagzeilen. Nun setzt das hochdefizitäre Kommunalunternehmen allerdings noch eins drauf: Mit dem Überwachungsprojekt „AI Watch“ lässt die BSAG als erste deutsche Verkehrsgesellschaft Fahrgäste per Künstlicher Intelligenz verhaltensbiometrisch scannen. Was von Betreibern als Quantensprung für die Sicherheit verkauft wird, wirft bei genauerer Betrachtung vor allem eine Frage auf: Wie tief greifen Politik und Verkehrsbetriebe dafür eigentlich in die Taschen der Steuerzahler?

Der Preis der Überwachung: Eine halbe Million für den Auftakt

Insgesamt schlägt die Entwicklung und die Ausrüstung von knapp einem Drittel der Bremer Straßenbahnflotte mit rund 530.000 Euro zu Buche. Was auf den ersten Blick nach überschaubaren Kleingeld-Beträgen im öffentlichen Haushalt klingt, summiert sich im Detail schnell auf:

• 10.000 Euro pro Fahrzeug: So viel kostet die technische Nachrüstung einer einzigen Straßenbahn. Darin enthalten sind Hardware-Kompaktrechner sowie durchschnittlich 9 bis 11 Digitalkameras.

• 80 % Bundesförderung: Um die Wogen im klammen Bremer Landeshaushalt zu glätten, springt das Bundesverkehrsministerium ein. Über das Förderprogramm „Digitalisierung kommunaler Verkehrssysteme“ fließen rund 424.000 Euro an Bundessteuergeldern direkt in das Bremer Pilotprojekt.

• Der Rest zahlt die Region: Die verbleibenden gut 100.000 Euro übernimmt die ohnehin schwer angeschlagene BSAG – und damit indirekt der Bremer Steuerzahler über den kommunalen Verlustausgleich.

Versteckte Folgekosten: Ein Millionengrab auf Raten?

Sollte das System nach der ersten Ausbauphase auf die gesamte Flotte ausgeweitet werden, drohen die Installationskosten auf über 1,5 Millionen Euro anzusteigen. Doch mit der reinen Hardware-Montage ist es keineswegs getan:

1. Laufende Wartung und Software-Updates: KI-Modelle erfordern kontinuierliche Nachkorrekturen, Datensicherheits-Audits und teure Lizenz- und Wartungsverträge.

2. Personal in den Leitstellen: Schlägt die KI Alarm, muss am Ende doch ein Mensch in der BSAG-Leitstelle oder bei der Polizei bewerten, ob eine echte Gefahr vorliegt. Das gebundene Personal verursacht dauerhafte Betriebskosten.

3. Kosten durch Fehlauslösungen: Erste Testläufe offenbarten eine ernüchternde Quote – von 16 KI-Warnungen erwiesen sich nur 4 als echte Vorfälle. Die verbleibenden 75 % waren Fehlalarme. Jeder dadurch unnötig ausgelöste Polizei- oder Sicherheitseinsatz bindet Einsatzkräfte und kostet bares Steuergeld.

Das Grundproblem: High-Tech-Symptombekämpfung statt echtem Service

Aus Sicht von Kritikern und Bund der Steuerzahler zeigt das Projekt eine bedenkliche Schieflage der Prioritäten. Während die BSAG seit Jahren Fahrpläne ausdünnt, Fahrten wegen Personalmangels streicht und auf ein massives Jahresdefizit zusteuert, fließt mehr als eine halbe Million Euro in ein Experiment, dessen rechtlicher und tatsächlicher Nutzen hoch umstritten ist.

Das Fazit: Die Bürger zahlen für AI Watch doppelt. Erstens direkt über ihre Steuergelder für die millionenschwere Entwicklung und Anschaffung. Und zweitens indirekt an der Haltestelle – wo das Geld für pünktliche Bahnen, funktionierende Rolltreppen und reales Sicherheitspersonal aus Fleisch und Blut nun an allen Ecken fehlt.